Tämä oli tilanne, johon löysin itseni valmistautuessani GCSE: hen vuoden 2018 jälkipuoliskolla. Minulle oli tehty täydellinen kolektomia vuonna 2017, ja alusta alkaen taistelin pitääkseni ruoan alhaalla, olin jatkuvasti pahoinvoiva ja turvonnut ja taistelin epäjohdonmukaisen avanteen erityksen kanssa. Ei paras valmistelu!

Aluksi oletin, että tämä johtui yksinkertaisesti avanteesta (jonka olen  ristinyt Borikseksi), mutta vasta kesällä 2019, useiden A&E-käyntien ja sairaalakäyntien jälkeen, röntgenkuvaus paljasti leikkaukseni aiheuttaman kiinnikkeen tai "mutkan" suolistossa, mikä esti kykyäni sulattaa mitään ruokaa tai nestettä.

Heitä nestehukka yhtälöön...

Tärkein neuvo, jonka avannehoitaja tai lääkäri antaa, on riittävän suolan saannin tärkeys nestehukan välttämiseksi.  Monet ihmiset tekevät virheen uskoessaan, että veden juominen pitää sinut nesteytettynä, kun taas avanne itse asiassa laimentaa elektrolyyttejä ja sillä on päinvastainen vaikutus.

Kroonisen oksentelun ja lisääntyneen avanteen erityksen lisäksi minulla oli lähes aina nestehukka - painuneet silmät, ontot posket, halkaistut huulet ja kyvyttömyys keskittyä mihinkään... vähiten kaikista samanaikaisista yhtälöistä ja neliökaavan soveltamisesta tuleviin GCSE-kaavoihini!

Akateemikot ovat aina olleet yksi prioriteeteistani, ja pelko koulutehtävien jäljessä olemisesta ja ehdotettujen opintojen aikataulujen noudattamisesta oli minulle suuri asia. Joka toinen viikko urheilin pilkullista sairaalapukuani navigoidessani ympäriinsä ryömimällä koulun muistiinpanoja suolaliuoksella. Jos sanoisin, että selvisin avanteen vaikeuksista ja leikkauksen jälkeisistä komplikaatioista, se olisi valtava valhe. Vasta viimeisen vuoden aikana olen pystynyt palauttamaan itseluottamukseni kehooni ja valmistautumaan reagoinnin sijaan.

Opi, mikä toimii.

Saavuttaakseni tavoitearvosanani heittäydyin koulutehtäviin, jotta en jäisi jälkeen ikätovereistani, ja opiskelin aina, kun pystyin pysymään hereillä. Asetetussa aikataulussa pysyminen oli yksinkertaisesti mahdotonta energiatasojeni rajujen vaihteluiden vuoksi. Huolimatta siitä, että sisällytin ruokavaliooni mahdollisimman paljon suolaa ja nesteytyspusseja, se ei vain koskaan tuntunut riittävän selviytymään koko päivästä.

Joten sopeuduin. Kun tulin koulusta kotiin, menin suoraan nukkumaan muutamaksi tunniksi ja sitten aloitin opiskelun.

Vaikka tämä on pahin mahdollinen skenaario avannetapauksissa ja johtui puhtaasti suolen kiinnikkeen komplikaatiosta, riittävän suolan saaminen koko päivän ajan on ratkaisevan tärkeää keskittymisen, energian ja yleisen hyvinvoinnin kannalta. Todiste, jos sitä tarvittiin, että lääkärimme puhuvat totta.

Testausajat.

Tulin tenttikuukauteen, olin niin valmistautunut ja luottavainen kuin voin olla olosuhteissa. Helpottunut siitä, että jokaisen suoritetun kokeen myötä pääsin vihdoin kotiin ilman huolta siitä, että minun pitäisi ahtaa tieteellisiä kaavoja tai muistaa historian päivämääriä klo 1 aamulla - vietettyäni illan joko oksentaen tai nukkuen. 

Englannin kokeen aikana Boris kuitenkin päätti, että oli aika puhdistaa järjestelmäni, ja tunnin sisällä siitä, kun olin syventynyt kysymykseen "Ebenezer Scroogen esittelystä", laukkuni oli vuotanut ja aamiaiseni valui jalkaani pitkin. Todellinen painajainen milloin tahansa, mutta korostuu, kun istut hiljaisessa salissa 200 muun ahdistuneen lapsen kanssa.

Tämä tapaus ruokki minua löytämään luotettavan laukun, jonka avulla voisin jatkaa päivääni silloinkin, kun Boris oli hieman rohkeampi... luojan kiitos Convatecista!

Loistava tulos useammalla kuin yhdellä tavalla.

Vaikeasta siirtymäajasta huolimatta onnistuin ohittamaan akateemiset tavoitteeni ja saavutin hilpeästi 9 englannin kielessäni (hämmästyttävää, mitä pieni lisäpaine voi tehdä!).

Minulle tehtiin korjaava leikkaus, joka onneksi onnistui täysin, eli ei enää ammusoksentelua tai avannetukoksia. Siitä lähtien olen ilmoittautunut Westcliff High School for Boys -kouluun, jossa keskityn A-tasoihin ilman, että kehoni ja laukkuni aiheuttavat stressiä.

Vaikka vuosi 2020 on ollut kauhea vuosi maailmanlaajuisesti, se on ensimmäinen ajanjakso, jolloin olen pystynyt luomaan jonkinlaisen normaalin.

Väistämättä tiellä on aina pari töyssyä - hätäpussien vaihdosta koulussa huoleen siitä, että Boris päästää pari tootia läänin linjojen kokoonpanossa - mutta avanteen kanssa eläminen on yrityksen ja erehdyksen tapaus. Se ei kuitenkaan riko sopimusta.

Uusista vapauksista nauttiminen.

Työavanteeni ansiosta minun ei tarvitse huolehtia kroonisesta kivusta tai siitä, että jään kiinni keskellä yötä vessapyrähdyksessä. Nyt voin vihdoin keskittyä opintoihini ilman pelkoa siitä, että Colitis tai Boris aiheuttavat tuhoa tenttisuorituksessani.

Laukkuni antaa minulle vapautta, olipa kyse juoksemisesta tai luistelusta kävelykadulla tai stand-up-lautailusta meren rannalla.

Ennen kaikkea minulla on mielenrauha. Hallitsen sitä, mitä haluan tehdä elämälläni, en suolistoani.

Mitä avanne on opettanut minulle.

Niille, jotka kohtaavat avanteen mahdollisuuden, ottakaa kaikki, mitä olen sanonut, ripaus suolaa (sanaleikki tarkoitettu). Jokaisella on oma matkansa. Omani vaikeutui odottamattomien komplikaatioiden vuoksi, mutta useimmissa tapauksissa toipumisprosessin pitäisi olla paljon suoraviivaisempi, jotta pääset nopeasti takaisin elämän vauhtiin.

Ole valmis ja voit ottaa jokaisen esteen askeleellasi. Se on mutkainen matka, jossa on kiertoteitä ja oppitunteja matkan varrella. Mutta opit pian, mikä toimii sinulle.