Ti presentiamo Arlene, membro della community me+

Dedicando il suo tempo alle organizzazioni locali per aiutare la sua comunità, Arlene Long condivide ciò che l'ha motivata a essere al servizio degli altri e come i cateteri Cure hanno avuto un impatto positivo sulla sua vita. Arlene Long ha iniziato a usare una sedia a rotelle a quindici anni, alla fine del suo primo anno di liceo. Un pomeriggio la loro scuola ha ospitato uno scambio di studenti con un'altra scuola locale, con nove studenti in macchina insieme all'autista. Un altro automobilista si è scontrato con la propria auto dopo essere passato con il semaforo rosso, causando il capovolgimento dell'auto. Fu in quel momento che Arlene subì la ferita. Ha perso una cara compagna di classe e molti altri studenti hanno riportato lievi ferite.

Arlene ricorda di essere stata molto attiva nelle attività sociali e nei programmi studenteschi mentre era al liceo. Tra giocare a basket, fare la cheerleader e partecipare al consiglio studentesco, Arlene si teneva occupata. "Passare dall'essere una studentessa molto attiva e molto coinvolta in molte cose a scuola al dover affrontare il fatto di non avere più il controllo del mio corpo e di non essere più in grado di essere coinvolta negli sport e nelle attività in cui ero allo stesso modo mi ha cambiato la vita". Durante il primo anno, Arlene ha detto che la vita consisteva semplicemente nell'affrontare i movimenti. Si sentiva come se fosse avvolta in una foschia nebbiosa.

"È un momento un po' spaventoso perché stai cercando di scoprire chi sei, mentre cerchi di ottenere la tua indipendenza mentre attraversi la tua adolescenza. È stata dura per me. Sentivo che i miei coetanei mi accettavano davvero, ma ho avuto difficoltà a trovare il mio posto all'interno del mio gruppo di pari".

Avanti veloce fino ad oggi, e Arlene si sta godendo la vita al massimo. Esprime la difficoltà di dover re-imparare a vivere in un momento così formidabile della vita, ma ha detto che gli anni sono stati pieni di pratica. Fortemente coinvolta nella sua comunità, ama essere in grado di restituire in qualsiasi modo si presenti.

L'amore di Arlene per la vita all'aria aperta la spinge a esplorare e a trovare nuovi modi per essere coinvolta. Una delle recenti imprese di Arlene è stata una gita a Mammoth Cave. Con sua grande sorpresa, diversi sentieri che entravano nella grotta avevano sentieri accessibili. "Una delle grotte aveva un ascensore che scendeva nella grotta, quindi sono stato in grado di vedere la grotta su un sentiero lastricato!"

Arlene ha aiutato a coordinare la costruzione di un parco giochi all-inclusive per tutte le età e abilità nel suo quartiere. È entrata a far parte del comitato di pianificazione del parco giochi dopo che il sindaco l'ha contattata e le ha chiesto se fosse interessata a farne parte. "Certo, non potevo dire di no! Volevo assolutamente farne parte. Ho avuto modo di aiutare a scegliere l'attrezzatura che hanno installato. Si tratta di un parco all-inclusive, quindi abbiamo preso altalene per i bambini più grandi, una giostra che può far passare sedie a rotelle, ci sono rampe, e hanno anche attrezzature braille e musicali, oltre a oggetti con trame diverse per le persone con disabilità dello sviluppo".

Arlene si è sentita chiamata a fare in modo che il parco potesse essere goduto da persone di tutte le età, persone normodotate e persone in sedia a rotelle. Adora il fatto che il parco giochi sia accessibile agli adulti, che siano normodotati o meno. Ha ritenuto importante che i genitori, in particolare i genitori che possono usare una sedia a rotelle, fossero in grado di utilizzare il parco giochi per unirsi al divertimento con i loro figli.

Arlene incoraggia le donne a entrare in contatto con altre donne normodotate e con coloro che usano una sedia a rotelle.