V roku 2009, keď sa zotavovala z normálneho vzplanutia, Lee diagnostikovali premnoženie C. difficile v čreve. Bola nútená dať výpoveď v práci a jej matka sa o ňu presťahovala. Strata nezávislosti bola zničujúca.

V priebehu niekoľkých mesiacov bola Lee na JIS s krvnými zrazeninami v oboch nohách a vnútornou fistulou v močovom mechúre. Jej telo sa potrebovalo uzdraviť, aby mohla podstúpiť operáciu na korekciu fistuly. Doma sa jej rodičia pripravovali na presťahovanie Lee z jej bytu do ich domu.

Počas čakania na operáciu Leeino črevo erodovalo do takej miery, že vytvorilo abscesy, ktoré pokrývali jej brušnú stenu a vonkajšiu fistulu, čo ju poslalo späť do nemocnice. V marci 2010 lekári oznámili, že jej museli odstrániť hrubé črevo. Bol to deň, ktorého sa bála, odkedy jej diagnostikovali Crohnovu chorobu, ale bol to jediný spôsob, ako si zachrániť život. Operácia bola vykonaná.

Namiesto toho, aby ľutovala svoje rozhodnutie podstúpiť ileostómiu, Lee si do týždňa uvedomila, že sa zlepšuje – silnie, priberá a prijíma nádej, že by mohla mať šancu na normálny život.

Do 2 mesiacov Lee nastúpila do novej práce a odsťahovala sa z domu svojich rodičov. Teraz, o tri roky neskôr, takmer zabudne na svoj život pred stómiou. "Začala som žiť život, o ktorom som pred operáciou len snívala," hovorí. "Vždy som milovala divadlo, ale nikdy som si nemyslela, že je to niečo, čo by som mohla robiť. Za päť rokov od mojej operácie som zinscenoval takmer tucet predstavení pre miestne divadlá a pôsobil som ako vedúci výboru pre udeľovanie cien na filmovom festivale Sidewalk."

Počas boja s chorobou Lee nemala energiu sústrediť sa na spoločenský život a verila, že nikdy nebude mať vzťah. Mýlila sa. "Už tri roky som vo vzťahu s mužom, ktorý nemihol ani mihalnicou, keď som mu povedala o svojej stómii. Stál pri mne počas ďalšej operácie len päť mesiacov po tom, čo sme spolu začali chodiť."

"Väčšia ako čokoľvek iné v mojom živote bola príležitosť stať sa dobrovoľníkom obhajcu znásilnenia v mojom miestnom krízovom centre. Mal som tú česť utešiť statočných obetí znásilnenia, ktorí bojovali o svoje životy napriek hrôzam, ktoré zažili." V októbri 2013 Krízové centrum spustilo program Unending Hugs – program, ktorý Lee vytvoril s cieľom darovať ručne vyrobené šatky obetiam znásilnenia, aby poskytli hmatateľné pohodlie po odchode zo zariadenia. "Som nevýslovne hrdá na to, aký rozdiel program priniesol a ako pomáha obetiam znásilnenia."

Lee sa tiež rozpráva s ďalšími pacientmi s Crohnovou chorobou a ulceróznou kolitídou, ktorí sú na pokraji rozhodnutia, či si vyberú život so stómiou. "V niektorých ohľadoch je šokujúce, že v skutočnosti vyzývam ostatných pacientov, aby podstúpili operáciu. Keď mi pred takmer 20 rokmi diagnostikovali Crohnovu chorobu, netušil som, že život so stómiou bude takým požehnaním. Ale bolo to požehnanie. Chcem sa o toto posolstvo podeliť s ľuďmi ako ja, ktorí si myslia, že operácia je koniec ich života. Namiesto toho je to len začiatok."

Zaregistrujte sa u me+ ešte dnes