Detta var situationen jag befann mig i när jag förberedde mig för mina GCSE:s under senare halvan av 2018. Jag hade genomgått en fullständig kolektomi 2017 och från första början kämpade jag för att hålla nere maten, var ständigt illamående och uppsvälld och kämpade med inkonsekvent stomiutläggning. Inte den bästa förberedelsen!

Till en början antog jag att detta helt enkelt berodde på att jag hade en stomi (som jag har  döpt till Boris) men det var först sommaren 2019, efter flera akutbesök och sjukhusinläggningar, som en röntgenundersökning avslöjade en sammanväxning eller "kink" i tarmen från min operation, vilket hämmade min förmåga att smälta någon portion mat eller vätska.

Lägg till uttorkning i ekvationen...

Det viktigaste rådet som en stomiterapeut eller läkare kan ge är vikten av att få i sig tillräckligt med salt för att undvika uttorkning.  Många gör misstaget att tro att det är vatten som håller dig hydrerad, medan det med stomi faktiskt späder ut dina elektrolyter och har motsatt effekt.

Med kroniska kräkningar utöver ökad stomiproduktion var jag nästan alltid uttorkad - insjunkna ögon, gropiga kinder, spruckna läppar och oförmågan att behålla fokus på någonting... minst av allt samtidiga ekvationer och tillämpningen av andragradsformeln för mina kommande GCSE:s!

Akademiker har alltid varit en av mina prioriteringar och rädslan för att hamna efter med skolarbetet och att hålla sig till de föreslagna studieplanerna var en stor fråga för mig. Varannan vecka hade jag på mig min prickiga sjukhusrock medan jag navigerade mig runt och klottrade ut skolanteckningar med dropp med koksaltlösning. Att säga att jag klarade av svårigheterna med en stomi och komplikationerna efter operationen skulle vara en stor lögn. Det är först under det senaste året som jag har kunnat återfå förtroendet för min kropp och förbereda mig snarare än att reagera.

Att lära sig vad som fungerar.

För att uppnå mina målsatta betyg kastade jag mig in i skolarbetet för att undvika att hamna efter mina kamrater och studerade när jag kunde hålla mig vaken. Att hålla sig till en fastställd tidtabell var helt enkelt ouppnåeligt på grund av de drastiska fluktuationerna i mina energinivåer. Trots att jag införlivade så mycket salt och vätskeersättning i min kost som möjligt, verkade det aldrig vara tillräckligt för att ta mig igenom en hel dag.

Så jag anpassade mig. När jag kom hem från skolan gick jag direkt och lade mig i några timmar och satte sedan in lite plugg.

Även om detta är ett värsta scenario för stomifall och enbart berodde på komplikationen med min tarmsammanväxning, är det viktigt att få i sig tillräckligt med salt under dagen för fokus, energi och allmänt välbefinnande. Bevis, om det behövdes, på att våra läkare talar sanning.

Tider för testning.

När tentamånaden kom var jag så förberedd och självsäker som jag kunde vara under omständigheterna. Lättad över att jag med varje avklarad tenta äntligen kunde komma hem utan att behöva oroa mig för att behöva plugga in naturvetenskapliga formler eller memorera historiedatum klockan ett på natten - efter att ha tillbringat kvällen med att antingen kräkas eller sova. 

Under min engelskatenta bestämde sig dock Boris för att det var dags att rensa mitt system och inom en timme efter att ha fördjupat sig i en fråga om "presentationen av Ebenezer Scrooge" hade min väska läckt och min frukost rann nerför mitt ben. En absolut mardröm när som helst, men förstorad när du sitter i en tyst sal med 200 andra oroliga barn.

Den här incidenten fick mig att hitta en pålitlig väska som kunde göra det möjligt för mig att fortsätta med min dag även när Boris var lite djärvare... tack och lov för Convatec!

Ett fantastiskt resultat på mer än ett sätt.

Trots en tuff övergångsperiod lyckades jag överträffa mina akademiska mål och uppnådde lustigt nog en 9:a i min engelska (fantastiskt vad lite extra press kan göra!).

Jag genomgick en korrigerande operation, som tack och lov var helt framgångsrik, vilket innebar att jag inte längre kräktes eller blockerade stomierna. Sedan dess har jag skrivit in mig på Westcliff High School for Boys där jag fokuserar på A-nivåer utan stressen av att min kropp och väska sviker mig.

Även om 2020 har varit ett fruktansvärt år över hela världen, är det den första perioden där jag har kunnat etablera en viss normalitet.

Oundvikligen kommer det alltid att finnas ett par gupp på vägen - från nödsäcksbyten i skolan till oron för att Boris kommer att släppa ut ett par tuttar i en samling på länsgränsen - men att leva med stomi är ett fall av försök och misstag. Det är dock inte en deal breaker.

Att njuta av nya friheter.

Min fungerande stomi gör att jag inte behöver oroa mig för kronisk smärta eller att bli överrumplad i en toalettspurt mitt i natten. Nu kan jag äntligen fokusera på mina studier, fri från rädslan för att kolit eller Boris ska ställa till det för mig på tentan.

Min väska ger mig frihet, oavsett om det handlar om att springa eller åka skridskor på strandpromenaden eller stå upp längs strandpromenaden.

Mer än något annat har jag sinnesfrid. Jag kontrollerar vad jag vill göra med mitt liv, inte min magkänsla.

Vad jag har lärt mig av att ha stomi.

Till dem som står inför utsikten att få stomi, ta allt jag har sagt med en nypa salt. Alla har sin egen resa. Min blev svårare på grund av oförutsedda komplikationer, men i de flesta fall bör återhämtningsprocessen vara mycket enklare, så att du snabbt kan komma tillbaka in i livets sväng.

Var förberedd och du kan ta varje hinder med ro. Det är en vindlande resa med avstickare och lärdomar längs vägen. Men du kommer snart att lära dig vad som fungerar för dig.